Le niveau global de la mer a bondi en raison d’El Niño et du changement climatique, selon la NASA
Les projections actuelles suggèrent que les trois prochaines décennies pourraient voir la même augmentation que celle observée au cours des 100 dernières années.
La NASA a annoncé jeudi 21 mars que le niveau moyen global de la mer avait augmenté d’environ 0,76 centimètre (0,3 pouce) de 2022 à 2023 – presque quatre fois l’augmentation de l’année précédente – attribuant ce « bond significatif » à un puissant El Niño et à un climat en réchauffement.
L’analyse dirigée par la NASA se base sur plus de 30 ans d’observations par satellite, avec le premier satellite lancé en 1992 et le dernier en 2020.
Globalement, le niveau de la mer a monté d’environ 10 centimètres (quatre pouces) depuis 1993. Le taux d’augmentation a également accéléré, plus que doublant de 0,18 centimètre (0,07 pouce) par an en 1993, au taux actuel de 0,43 centimètre (0,17 pouce) par an.
« Les taux d’accélération actuels signifient que nous sommes sur la bonne voie pour ajouter encore 20 centimètres (environ 8 pouces) au niveau moyen global de la mer d’ici 2050, » a déclaré Nadya Vinogradova Shiffer, directrice de l’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA et du programme de physique océanique à Washington.
Cela représenterait le double du changement dans les trois prochaines décennies par rapport au siècle précédent, a-t-elle dit, créant un avenir où les inondations seront bien plus fréquentes et catastrophiques qu’aujourd’hui.
La cause immédiate de la hausse est l’effet météorologique El Niño, qui a remplacé La Niña de 2021 à 2022, lorsque le niveau de la mer a augmenté d’environ 0,08 pouce.
El Niño implique des températures océaniques plus chaudes que la moyenne dans le Pacifique équatorial.
Mais il y a aussi une empreinte humaine clairement évidente dans la tendance sous-jacente à l’accélération. « Des ensembles de données à long terme comme ce record satellite de 30 ans nous permettent de différencier entre les effets à court terme sur le niveau de la mer, comme El Niño, et les tendances qui nous indiquent où se dirige le niveau de la mer, » a déclaré Ben Hamlington, responsable de l’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA au JPL.
Les innovations technologiques ont apporté une plus grande précision des mesures au fil des ans. Par exemple, les altimètres radar rebondissent des micro-ondes sur la surface de la mer, puis enregistrent le temps que le signal prend pour revenir au satellite, ainsi que la force du signal de retour.
Ils vérifient également leurs données avec d’autres sources comme les marégraphes et les mesures par satellite de la vapeur d’eau atmosphérique et du champ gravitationnel de la Terre.